St. Helena se toerismehekke is wawyd oop

Deur Maryke Roberts. Foto’s: Clifford Roberts

'); googletag.cmd.push(function() { googletag.display('dfp-300x250-1'); }); document.write(''); }

'); googletag.cmd.push(function() { googletag.display('dfp-300x250-6'); }); document.write(''); }

Die eiland word die afgelope vyf jaar met ’n weeklikse vlug van Johannesburg bedien, wat net ’n rapsie langer is as 5,5 uur en sowat 5000 toeriste besoek jaarliks die eiland.

'); googletag.cmd.push(function() { googletag.display('dfp-300x250-2'); }); document.write(''); }

Gaste is verwelkom met koffie Martini’s wat met koffiebone wat op die eiland gekweek word, gebrou is. Die Green Tipped Bourbon koffiesade is in 1733 deur die VOC uit die koffie-hawe van Mocha in Yemen, gebring. Die eiland se koffie is vandag wêreldbekend, omdat dit ’n spesifieke tipe Arabica-boon is wat nie volop beskikbaar is nie. Die gin word sedert 2006 op die eiland gestook.

'); googletag.cmd.push(function() { googletag.display('dfp-300x250-3'); }); document.write(''); }

Die akwarium was die beslis die gepaste plek om die praatjie te hou, want St. Helena se duik-geleenthede en gematigde watertemperatuur, maak die wêreld onder die see, ’n aantreklike een vir besoekers.

Daarna kon gaste deur die akwarium-inwoners agter hul glasvensters vermaak word, voor die toespraak deur Matt Joshua, toerismehoof, waargeneem is. Agter hom in die reuse tenk het Bob die Skilpad, wat ’n paar jaar terug baie erg beseer is en hier in die akwarium aansterk, en verskeie pylsterte saam met ander visse gesien word.

St. Helena is die tweede mees afgeleë bewoonde eiland in die wêreld en 2256km van Walvisbaai.

Die eiland se slagspreuk: “’n Briesie vars lug” is ook van toepassing op die nuwigheid van die eiland as vakansiebestemming, hoewel die geskiedenis meer as 500 jaar oud is. Die eiland spog met die marine Groot Vyf, 21 Posbus-staproetes, endemiese fauna en flora en uitstekende duikgeleenthede.

Joshua het vertel dat daar tans geen OTM’s is nie, maar hulle werk daaraan en dat die nuwe toerisme-toepassing ’n besoek baie gaan vergemaklik.

“Die eiland is 115km vierkante kilometer en die hoogste punt is Diana’s Peak (823m). Meeste lande se inwoners het nie visas nodig nie en een Britse pond is 1 St. Helenapond.”

Die eiland het 4200 inwoners, wat bekend staan as Saints. Die eiland is in 1502 ontdek en was tot 2017 net per skip bereikbaar. Daar is geen duidelike seisoenverskille nie, met gematigde temperature van 16-28 grade Celsius heeljaar. Die seewater se temperatuur is 19-26 grade met uitstekende sigbaarheid van tot meer as 25 meter. Agt skeepswrakke kan geduik word en verskeie walvisspesies kom maak hulle hier tuis.

Die eiland se bekendste inwoner – naas Napoleon Bonaparte wat meer as vyf jaar in ballingskap geleef het – is Jonathan, ’n 190-jarige skilpad. Dié Seychelle-skilpad is die wêreld se oudste lewende landdier. Alhoewel daar geen presiese rekord van sy geboorte is nie, word daar vermoed dat Jonathan omstreeks 1832 gebore is. Hy is in 1882 van die Seychelles na St. Helena gebring as ’n geskenk aan sir William Grey-Wilson – wat later goewerneur geword het. Maar Jonathan kan eintlik ouer as 200 jaar wees, het Matt vertel.

Matt het afgesluit deur te sê die weeklikse vlug is Saterdagoggende om 09:00 van Johannesburg na die eiland, maar daar is sprake van ’n Kaapstad-opsie van laat 2024.

Lees ook: Luke Dale Roberts open Europese styl salon in Kaapstad